Con oltre 52mila visitatori, si è chiusa la seconda edizione della “Balloon Cup: dalla mongolfiera alla stratosfera”, l’evento promosso dal Ministero della Difesa e Difesa Servizi, organizzato dall’Aeronautica Militare in collaborazione con l’Aeroclub d’Italia, l’Aeroclub di Pavullo e il supporto tecnico di Aeronord Aerostati, oltre a numerosi partner, collaboratori e sponsor. La manifestazione si è svolta nelle giornate di 26-27-28 settembre al distaccamento aeroportuale di San Damiano, nel comune di San Giorgio, trasformando la base in un grande palcoscenico internazionale.
Tre giorni che hanno unito sport, spettacolo, cultura aeronautica e momenti istituzionali, con un palinsesto ricco di gare, esibizioni, laboratori per bambini, musica, talk e performance.
Lo spettacolo: tra mongolfiere, Frecce Tricolori e “Farfalle”
Il programma ha offerto emozioni continue: dalle gare di mongolfiere a gas e ad aria calda alle spettacolari esibizioni delle Frecce Tricolori, protagoniste di ben tre performance che hanno fatto vibrare il pubblico. Domenica pomeriggio, i piloti delle Frecce hanno raggiunto il palco durante un talk istituzionale. Il comandante, tenente colonnello Franco Paolo Marocco, ha presentato a uno a uno i membri della formazione – dal maggiore Pierluigi Raspa (Pony 1) al solista maggiore Federico De Cecco (Pony 10), fino agli altri componenti – raccogliendo una nuova ondata di applausi. Marocco ha affermato – parlando a nome di tutta la squadra – di sentire sulle spalle la grossa responsabilità di rappresentare l’Aeronautica Militare, le Forze Armate e tutto il Paese, ma anche l’orgoglio che ne deriva.
Anche la città di Piacenza è stata coinvolta attivamente dagli eventi in programma: nella serata di sabato, al salone monumentale di Palazzo Gotico, le “Farfalle”, squadra nazionale di ginnastica ritmica dell’Aeronautica Militare, hanno regalato una performance applaudita da autorità e cittadini, oltre che dalle giovani promesse della ginnastica piacentina, entusiaste di incontrare le campionesse. Le atlete hanno poi fatto visita anche all’aeroporto, insieme agli schermidori militari e ai piloti della Pattuglia Acrobatica Nazionale.
Numeri da record
Nonostante il meteo incerto di venerdì e sabato, il bilancio è stato straordinario:
- 30 mongolfiere in gara
- Quasi 2.000 voli vincolati
- Oltre 3.000 lavori creativi realizzati dai bambini nei laboratori
- 8,4 milioni di visualizzazioni sui canali social
- Più di 50 ore di spettacolo
- 17 ettari di area aperta al pubblico e 2 dedicati alle competizioni
- 4 talk su temi legati a innovazione, difesa e valorizzazione del territorio
In questa impresa è necessario ricordare che tutte le attività, compresi i voli in mongolfiera, sono state gratuite.
Tra difesa e futuro: San Damiano al centro
La Balloon Cup non è stata solo festa e spettacolo. Con la presenza della sottosegretaria alla Difesa Isabella Rauti, è stato affrontato anche il tema del futuro dell’aeroporto di San Damiano. Oggi sede del Nucleo di valorizzazione del patrimonio storico aeronautico, la base resta operativa in caso di necessità. Rauti ha dichiarato che si sta valutando un possibile riutilizzo, sottolineando come questo genere di decisione dipenda dalle necessità e dagli sviluppi internazionali. Nessun allarmismo però, dal momento che la sottosegretaria Rauti ha rassicurato sulla grande preparazione delle Forze Armate, in grado di prevedere le minacce, sempre più ibride, e di attrezzarsi di conseguenza.
Accanto a questa riflessione, però, guarda avanti anche un progetto di pace e memoria: fare di San Damiano la sede del Flying Museum, il museo dei velivoli storici – anch’essi esibiti durante la manifestazione – ancora in grado di volare grazie al lavoro degli specialisti della base: un’idea che Rauti ha accolto con favore.
I vincitori
Per quanto riguarda la competizione delle mongolfiere ad aria calda, sul podio troviamo al primo posto il team 15 capitanato da Pascal Kreins, proveniente dalla Germania; medaglia d’argento per il team 12 di Nicolas Philippe, dalla Francia; mentre sul gradino inferiore del podio è salito il team 11 di Swen Göhler, anch’esso tedesco. I premi sono stati consegnati dalla sottosegretaria alla Difesa Isabella Rauti e dal ministro piacentino Tommaso Foti. Premiati anche i team delle mongolfiere a gas, impossibilitati a gareggiare a causa delle condizioni di meteo avverse, ma rimasti presenti per l’intera manifestazione.
L’ambizione: capitale italiana delle mongolfiere
L’amministratore delegato di Difesa Servizi Luca Andreoli ha ribadito l’obiettivo di rendere San Damiano la capitale italiana delle mongolfiere, attirando sempre più squadre da tutto il mondo. Un auspicio condiviso anche dagli esperti internazionali presenti: Tomas Hora, direttore della prestigiosa Gordon Bennett Cup, e il pluricampione del mondo Uwe Schneider hanno confermato che l’aeroporto piacentino è uno dei luoghi ideali per grandi competizioni di settore: la superficie pianeggiante consente alle mongolfiere di prendere
il volo in maniera appropriata, e la gara non interferisce in alcun modo con le normali attività di volo nei cieli.
Sicurezza e territorio
Fondamentale anche il dispositivo di sicurezza predisposto dal Questore di Piacenza: ogni giorno, 30 pattuglie tra Polizia di Stato, Carabinieri, Guardia di Finanza, Polizia provinciale e locale hanno gestito afflusso e deflusso di migliaia di auto e garantito il regolare svolgimento dell’evento. La sindaca di San Giorgio, Donatella Alberoni, ha sottolineato non solo la bellezza della manifestazione, ma anche i benefici economici generati per l’intero territorio.
Verso la terza edizione
Con un bilancio così positivo, la terza edizione della Balloon Cup è già in fase di preparazione e organizzazione, prevista per il 2026 sempre a San Damiano. Un appuntamento che promette di essere ancora più ricco, con l’ambizione di consolidare il legame tra la comunità, l’Aeronautica Militare e un territorio che sogna di diventare punto di riferimento mondiale per le mongolfiere.
