Partita per cuori forti, quella tra Piacenza e Macerata: i biancorossi, pur privi di capitan Zlatanov fermo ai box a causa di un piccolo problema muscolare, hanno vinto 3-2 al termine di una sfida splendida e sono riusciti ad impedire alla capolista – già campione d’inverno – di chiudere senza sconfitte il girone di andata.
Al PalaBanca è andata in scena una delle più belle e spettacolari partite della stagione 2013/2014 fino ad ora giocate, il che fa presumere che le prossime sfide di Champions League saranno tutte da gustare. Piacenza ha mantenuto la sua imbattibilità tra le mura amiche (l’ultima sconfitta con Trento il 24 febbraio 2012): su tutti – a parte qualche momento di tensione – “Mr. Fantasy” De Cecco, eletto MVP a fine gara, che ha gestito a regola d’arte i suoi uomini, soprattutto nei primi due parziali e nel decisivo quinto set.
Ottimi anche Vettori (18 punti di cui 3 ace), Kaliberda (18 di cui 1 muro) e Simon (14, di cui 2 ace e 3 muri), che hanno fatto esaltare i 4100 spettatori di un PalaBanca gremito fino all’inverosimile, ma fondamentali sono stati anche Papi (9) e Fei (8), vigili e presenti nei momenti di difficoltà. La Copra Elior, con un gioco fluido e pulito, dopo un avvio alla pari ha conquistato i primi due set lasciando Macerata a debita distanza. La situazione si è poi capovolta nei seguenti due, con Macerata che ha approfittato del calo dei biancorossi per trascinare i padroni di casa al tie break.
Lì, in un parziale degno di una finale-scudetto, si è giocato dalla prima all’ultima palla ad altissimo livello: dopo un combattuto “tira e molla” fino al 15-15, è stata battaglia vera e propria. Zaytsev (16-17) e Fei (17-17) si sono sfidati al sorpasso, ma alla fine Simon ha firmato il 19-18 per poi lasciare la scena a Vettori che dai 9 metri ha chiuso in bellezza per il decisivo 20-18. Tripudio sugli spalti, occupati per uno spicchio da frotte di giovanissime fan a caccia di una foto-ricordo con Zaytsev, top scorer dei suoi ma a tratti inutilmente nervoso.
Luca Monti (allenatore Copra Elior Piacenza): “Siamo stati bravi ad annullare il vantaggio di Macerata nel quinto set e soprattutto a dimenticare gli errori commessi nel terzo e quarto set. Dopo aver lasciato gli errori alle spalle siamo riusciti a giocare alla pari con Macerata”.
Francesco Cadeddu (secondo allenatore Cucine Lube Banca Marche Macerata): “Nel primo set abbiamo giocato bene anche se Piacenza ha avuto a disposizione più palle da giocare e ha battuto meglio. Piacenza ha giocato molto bene anche nel secondo set sia in attacco che in battuta, calando poi il livello nel terzo e quarto set, parziali in cui siamo saliti noi. Questo risultato non ci turba più di tanto, abbiamo ancora un notevole vantaggio rispetto a Piacenza. Forse noi eravamo meno affamati di punti rispetto a loro. Posso dire che è stata una gran bella partita in previsione delle prossime sfide di Champions League”.
